從21世紀(jì)初信息泡沫破滅后,全球大型通信公司都面臨著如何更好生存的問題。英國(guó)電信(BT)作為歐洲的老牌運(yùn)營(yíng)商,痛下決心率先進(jìn)行改革,通過推出基于NGN的21世紀(jì)網(wǎng),采用在業(yè)界領(lǐng)先的技術(shù)和戰(zhàn)略來(lái)開展全業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng),目前已獲得了引人矚目的成績(jī)。BT前瞻性的視野和勇于變革的精神,對(duì)我國(guó)電信業(yè)重組有一定的借鑒意義。
立足全局
應(yīng)該說BT是被“逼上梁山”的。在英國(guó)電信監(jiān)管部門的嚴(yán)格管理之下,早在2001年BT就將移動(dòng)電話網(wǎng)剝離給了沃達(dá)豐英國(guó)公司。要想提供全業(yè)務(wù),BT只能以虛擬移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商的形式提供移動(dòng)通信業(yè)務(wù)。必須謀求一條生路的BT開始運(yùn)籌21世紀(jì)網(wǎng)計(jì)劃。
BT的21世紀(jì)網(wǎng)著眼于國(guó)際。BT并不諱言,建設(shè)21世紀(jì)網(wǎng),不僅是為了謀求英國(guó)電信業(yè)的利益,更是最大限度地謀求英國(guó)整個(gè)國(guó)家的利益。正因?yàn)槿绱?,其?jì)劃獲得了英國(guó)政府的大力支持。BT的21世紀(jì)網(wǎng)計(jì)劃是一項(xiàng)宏偉的計(jì)劃,BT每年的投資超過了英國(guó)對(duì)高速公路和主干道路的投資。
BT的21世紀(jì)網(wǎng)還著眼于整個(gè)英國(guó)通信業(yè)。BT立項(xiàng)的“咨詢21”是對(duì)整個(gè)英國(guó)通信業(yè)的咨詢,該咨詢基于全英國(guó)通信業(yè)界的需求,因而是極為成功的咨詢。從某種意義上來(lái)說,21世紀(jì)網(wǎng)計(jì)劃可以說是一項(xiàng)立足全局的計(jì)劃。
勇于變革
傳統(tǒng)通信業(yè)以話音為主提供服務(wù)。隨著近年來(lái)互聯(lián)網(wǎng)的蓬勃發(fā)展,通信業(yè)迎來(lái)了網(wǎng)絡(luò)IP化、業(yè)務(wù)多樣化及業(yè)務(wù)融合的大變革。目前各種通信業(yè)務(wù)的融合方興未艾,通信業(yè)面臨的挑戰(zhàn)成為如何建立高效支撐這些業(yè)務(wù)的基礎(chǔ)平臺(tái)——通信基礎(chǔ)設(shè)施。BT是英國(guó)政府管理的大型通信公司,有責(zé)任建設(shè)這一基礎(chǔ)設(shè)施,為此BT經(jīng)過兩年的細(xì)致籌劃于2004年6月開始建設(shè)21世紀(jì)網(wǎng)(即21CN計(jì)劃)。BT是世界上第一個(gè)提出這種先進(jìn)計(jì)劃的大型運(yùn)營(yíng)商。
值得一提的是,BT是在全球第一個(gè)正式建設(shè)固網(wǎng)和移動(dòng)融為一體的大型通信網(wǎng)的運(yùn)營(yíng)商。這一網(wǎng)絡(luò)不僅是網(wǎng)絡(luò)的替換,更對(duì)BT的產(chǎn)品、系統(tǒng)、工作流程進(jìn)行了徹底改造。BT認(rèn)為,21世紀(jì)網(wǎng)所描繪的嶄新豐富的信息通信業(yè)務(wù),毫無(wú)疑問會(huì)受到廣大用戶的歡迎。
BT從2005年6月開始提供BT融合(BTFusion)業(yè)務(wù)。其移動(dòng)電話用戶在家或在辦公室進(jìn)入無(wú)線接入點(diǎn)后,可自動(dòng)無(wú)縫地切換到室內(nèi)的寬帶線路(DSL)上,并按固定電話的標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算話費(fèi),享受固定電話費(fèi)用低和通話質(zhì)量好的優(yōu)點(diǎn)。BT的家庭集線器支持室內(nèi)20~25m的無(wú)線通信,最多可無(wú)線連接10臺(tái)個(gè)人電腦、游戲機(jī)、打印機(jī)和家庭保安系統(tǒng)等設(shè)備,支持3個(gè)人同時(shí)通信。
2006年BT宣布,將在今后兩年投資1200萬(wàn)英鎊在全球30多個(gè)國(guó)家部署基于IP的話音平臺(tái)。這一項(xiàng)目是21世紀(jì)網(wǎng)計(jì)劃的重要一環(huán),它把當(dāng)時(shí)的TDM網(wǎng)轉(zhuǎn)換成多協(xié)議標(biāo)記(MPLS)網(wǎng),這一轉(zhuǎn)換將大大擴(kuò)展BT在全球話音通信業(yè)務(wù)的規(guī)模和容量。
從收益等方面考慮,BT近年主推面向企業(yè)的融合業(yè)務(wù)。2007年,BT推出了面向中小企業(yè)的固網(wǎng)移動(dòng)融合業(yè)務(wù)Office Anywhere。2008年7月初,BT在新加坡、澳大利亞和韓國(guó)等亞太國(guó)家推出面向企業(yè)的固網(wǎng)移動(dòng)融合業(yè)務(wù)BT Corporate Fusion。
高起點(diǎn)和知難行易
BT原來(lái)的網(wǎng)絡(luò)由16個(gè)子網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)組成,包括SDH、PSTN、ATM和DSL等。這些網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)從建設(shè)開始,就是按照不同平臺(tái)分別支持不同業(yè)務(wù)而設(shè)計(jì)的。這些網(wǎng)絡(luò)由上千臺(tái)交換機(jī)、路由器和集線器組成,維護(hù)和管理這樣復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)必須花費(fèi)大量費(fèi)用,在管理成本中,這些維護(hù)費(fèi)用占了很大比率。
BT在全球率先提出了基于IP協(xié)議的NGN,整合各種通信網(wǎng)絡(luò),在此基礎(chǔ)上開展公司的全業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)。
基于NGN的21世紀(jì)網(wǎng)結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單,可大量減少組網(wǎng)的設(shè)備數(shù)量。該網(wǎng)采用IP及MPLS等智能系統(tǒng),利用容量極大的路由器和先進(jìn)的光纖網(wǎng)絡(luò)。簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)不僅可減少維修費(fèi)用,而且管理也相對(duì)容易,因而21世紀(jì)網(wǎng)的可靠性大大提高。另外,盡管21世紀(jì)網(wǎng)結(jié)構(gòu)并不復(fù)雜,但是它可提供聲音、數(shù)據(jù)、互聯(lián)網(wǎng)和視頻等全面的業(yè)務(wù)。因此21世紀(jì)網(wǎng)是以IP技術(shù)為中心的可提供多種業(yè)務(wù)的簡(jiǎn)化的平臺(tái)。
BT勇于在全局上采用最先進(jìn)的技術(shù),同時(shí)在具體的執(zhí)行中穩(wěn)扎穩(wěn)打,知難行易。例如,BT在世界上領(lǐng)先推出固網(wǎng)與移動(dòng)融合業(yè)務(wù)時(shí),開始并沒采用Wi-Fi,而是應(yīng)用藍(lán)牙技術(shù),因?yàn)楫?dāng)時(shí)Wi-Fi芯片耗電量大,不支持長(zhǎng)時(shí)間待機(jī)。隨著技術(shù)的發(fā)展,BT近來(lái)已將固網(wǎng)移動(dòng)融合過渡到Wi-Fi技術(shù),并且下一步將采用WiMAX技術(shù)。
嚴(yán)格的成本分析和低廉的資費(fèi)
BT早在著手籌建21世紀(jì)網(wǎng)時(shí),就進(jìn)行了極嚴(yán)格的成本分析。幸運(yùn)的是,當(dāng)時(shí)擔(dān)任BT批發(fā)部門首席行政官的玻爾·萊諾茲剛剛上任,他組織了詳細(xì)的調(diào)查研究,成功地推動(dòng)BT的成本分析。
成本分析的結(jié)果如下:第一,網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)行成本包括運(yùn)行費(fèi)用和設(shè)備費(fèi)用;第二,基于NGN的21世紀(jì)網(wǎng)可減少一半的運(yùn)行費(fèi)用和2/3的設(shè)備費(fèi)用;第三,立即結(jié)束對(duì)傳統(tǒng)公共通信網(wǎng)的投資而優(yōu)先投資IP網(wǎng),以進(jìn)一步降低成本。
此外,固定電話的缺點(diǎn)是接話方不在就不能接通,用戶認(rèn)為固定電話不如移動(dòng)電話方便,固網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商要克服這一缺點(diǎn)。基于嚴(yán)格的成本分析以及對(duì)固定電話和移動(dòng)電話特性的認(rèn)識(shí),21世紀(jì)網(wǎng)的體系結(jié)構(gòu)采用了3GPP所提倡的IMS(IP多媒體子系統(tǒng))。
在嚴(yán)格分析成本的同時(shí),BT還注重通過低廉的資費(fèi)來(lái)吸引用戶使用全業(yè)務(wù)。BT的固網(wǎng)移動(dòng)融合業(yè)務(wù)按固定電話標(biāo)準(zhǔn)收費(fèi)。2006年BT推出BTFusion業(yè)務(wù)時(shí),將VoIP融合到了寬帶中,因?yàn)榛贗P開展話音業(yè)務(wù),所以收取了資費(fèi)低廉。BT面向中小企業(yè)的BTFusion業(yè)務(wù)使用了VoIP和Wi-Fi技術(shù),利用該業(yè)務(wù)經(jīng)常出國(guó)旅行的人員可節(jié)省漫游費(fèi)。