火星上可能存在恐怖化學反應 生命理論遇挑戰(zhàn)

《科學》雜志上發(fā)表的一篇最新研究報告指出，甲烷僅僅聚集在火星大氣中某一特定區(qū)域的現(xiàn)象恰恰說明其并非生命活動的產物。

法國皮埃爾與瑪麗-居里大學（巴黎第六大學）的化學家弗朗克·列法夫爾和弗朗索瓦·弗戈特指出：“問題在于，即使在火星上曾有能夠產生甲烷氣體的生命體存在并且只固定的生活在同一地點，那么它們釋放出的甲烷也會很快擴散到火星的整個大氣層中，根本不會發(fā)生此前觀測到的聚集現(xiàn)象。”

他們認為，在火星大氣中存在著某種化學反應，可在甲烷擴散之前將其分解掉。而任何一種能夠摧毀甲烷的化學反應同樣也會摧毀生命形態(tài)－－因為構成甲烷的原子同時也是構成生命體內的主要原子。

美國國家宇航局噴氣推進實驗室的行星學家米哈依爾·米辛指出：“毫無疑問，有某種物質可以非常迅速地破壞火星大氣中的甲烷。無論這是什么物質，其存在都意味著：在一個甲烷會被迅速破壞的環(huán)境中，生命是不可能生存下來的。”

人類對火星上有可能有生命存在的強烈興趣是在一項為期五年、證明火星大氣中有甲烷存在的研究報告公布后出現(xiàn)的。由于地球上大部分的甲烷都是生命體制造的，因此甲烷在火星上的出現(xiàn)被認為是在這顆紅色行星上可能有生命存在的標志之一。

天文學家們很久以來一直在嘗試尋找火星生命。例如在1996年，探測器就曾證實在火星上確有水存在過。但到目前為止，人類仍未掌握有關在火星上有生命存在的直接證據(jù)。

歐洲空間局已宣布將在2011年啟動一項名為EXOMARS的火星探測計劃，目的是要派遣探測器在火星表面著陸并進行鉆探，已期尋找可能隱藏在火星土壤深處的生命形態(tài)。

科學家們表示，除了存在著某種能夠摧毀甲烷的化學反應外，火星上巨大的溫度落差和強烈的紫外線輻射也會阻礙生命的出現(xiàn)。除此之外，由于氧化反應的作用，火星表面的礦物還會演化為能夠殺滅細菌的過氧化氫，進一步阻礙生命活動。（范堯）