AT&T與愛立信達成140億美元開放式RAN協(xié)議

  ICC訊 (編譯：Anton)美國電信運營商AT&T表示，公司計劃通過與供應商愛立信(Ericsson)簽訂新協(xié)議，到 2026 年將其多達 70% 的無線通信流量轉(zhuǎn)移到開放式 RAN 網(wǎng)絡架構(gòu)。AT&T 表示，新協(xié)議的價值在五年內(nèi)可達到140億美元。

  此舉標志著AT&T的主要5G設備供應商將從諾基亞轉(zhuǎn)向愛立信。周一下午，愛立信股價受此消息影響小幅上漲，而諾基亞股價下跌。

  EJL Wireless Research的分析師厄爾-盧姆(Earl Lum)上周表示，AT&T正在考慮將諾基亞從其5G設備供應商名單中剔除。

  諾基亞的角度

  諾基亞失去 AT&T 的業(yè)務是對該公司的又一重大打擊。

  Verizon 在 2020 年用三星取代諾基亞，成為其主要 5G 設備供應商之一。愛立信是 Verizon 的另一家主要供應商。諾基亞官員沒有立即就 AT&T 與愛立信的新協(xié)議發(fā)表評論。

  最早暗示AT&T 計劃的分析師盧姆解釋說，Verizon 拋棄諾基亞的部分原因是諾基亞在其產(chǎn)品中使用了英特爾芯片。作為回應，諾基亞與博通(Broadcom)和 Marvell 簽訂了新協(xié)議，并更新了產(chǎn)品組合。不過，他表示，諾基亞在用其他供應商的芯片取代基于英特爾芯片的產(chǎn)品方面進展緩慢。

  但促使 AT&T 放棄諾基亞的一個主要原因可能是諾基亞在無線電中使用了風扇。盧姆說，這些風扇是保持無線電冷卻所必需的，但在AT&T一些較熱的市場中卻難以生存。

  Omdia的首席分析師詹姆斯-克勞肖(James Crawshaw)在 LinkedIn 上發(fā)表文章說："也許諾基亞并不準備出這么低的價格。AT&T 與愛立信的交易也是在美國網(wǎng)絡運營商支出普遍放緩的背景下達成的。根據(jù)諾基亞、愛立信和 Crown Castle 等供應商最近的報告，這種放緩的幅度遠遠超出了預期。

  KeyBanc Capital Markets 的金融分析師寫道，AT&T 與愛立信的新交易可能是運營商支出開始穩(wěn)定的一個跡象。

  Recon Analytics 的分析師羅杰-恩特納(Roger Entner)指出，AT&T 與愛立信簽訂的價值 140 億美元的合同將無法滿足其五年內(nèi)的全部無線電需求。這意味著 AT&T 可能需要從另一家供應商購買無線電設備，以滿足其全部無線電需求。英特爾出現(xiàn)在 AT&T 的公告中表明，AT&T 將使用開放 RAN 的 "lookaside "版本，而不是諾基亞支持的 "inline "版本。

  轉(zhuǎn)型，但細節(jié)不多

  在周一與媒體的通話中，AT&T的高級副總裁兼網(wǎng)絡首席技術官Igal Elbaz稱此次與愛立信的交易是變革性的，并指出愛立信將為AT&T的開放式RAN平臺提供基礎。他說，愛立信將提供這項工作的許多部分，包括硬件、云軟件和管理層。此外，愛立信還將提供雙模 5G 無線電設備，支持 AT&T 持有的 C 波段和 3.45GHz 頻譜。

  不過，Elbaz拒絕透露具體細節(jié)，包括AT&T將實施O-RAN聯(lián)盟的哪些規(guī)范。

  愛立信今年早些時候承諾，將在2024年前在其云RAN產(chǎn)品組合中引入開放RAN產(chǎn)品。在此之前，愛立信多年來一直稱該技術尚不成熟。不過，該公司表示將只支持該技術的 "A類 "迭代，即把包括均衡器在內(nèi)的上行鏈路功能從分布式單元(DU)分流到無線單元(RU)。也就是說，愛立信將不支持把均衡器保留在 DU 中的 "B 類 "設備。

  但他確實表示，AT&T 將通過開放 RAN 實施大規(guī)模 MIMO 等先進網(wǎng)絡技術。這種技術一直是開放式 RAN 的癥結(jié)所在。

  Elbaz解釋說，AT&T與愛立信的交易為AT&T混合搭配使用開放RAN接口的供應商鋪平了道路。AT&T在開放RAN公告中提到的其他廠商包括富士通、康寧、戴爾和英特爾。但Elbaz拒絕討論它們的具體角色以及各自將提供哪些設備。

  最后，Elbaz表示，AT&T 與愛立信的新協(xié)議不會影響其與微軟的合作。AT&T 在 2021 年表示，它將在微軟的 Azure 云平臺上運行其核心網(wǎng)絡業(yè)務。

  開放式 RAN 的成熟

  O-RAN 聯(lián)盟由包括 AT&T 在內(nèi)的運營商于 2018 年成立。該國際協(xié)會正致力于開發(fā)可互操作的規(guī)范，以打破連接各種無線網(wǎng)絡元素的專有接口。在這些連接中引入標準接口后，運營商就可以混搭來自不同供應商的設備。

  但是，開放式 RAN 仍然是一項正在進行中的工作。一些運營商(如 Verizon)仍然認為這項技術尚未成熟。沃達豐(Vodafone)等其他運營商正在努力將其應用到自己的網(wǎng)絡中。

  那些沒有傳統(tǒng)業(yè)務的新興供應商已經(jīng)迅速接受了開放式 RAN。其中包括美國的 Dish Network 和日本的 Rakuten 等公司。

  AT&T高級副總裁兼網(wǎng)絡首席技術官Igal Elbaz說這是一段旅程，隨后解釋說AT&T與愛立信的新協(xié)議代表著AT&T在這條道路上的起點，在未來的幾個月和幾年里，公司將努力把來自不同供應商的設備整合到其網(wǎng)絡中。我不會告訴你這很簡單，即插即用。但他認為，AT&T擁有將開放式RAN應用于其網(wǎng)絡的資源和技術。

  美國制造

  愛立信與 AT&T 交易的最后一項內(nèi)容涉及美國制造的設備。

  愛立信于 2020 年在美國開設了 5G 制造工廠。愛立信表示，其工廠符合拜登政府的 "建設美國，購買美國 "規(guī)則。這些規(guī)則旨在將拜登政府的支出用于美國制造的網(wǎng)絡設備。這些趨勢也與美國監(jiān)管機構(gòu)推動在國內(nèi)和國際上支持開放式 RAN 的做法不謀而合。事實上，拜登政府目前正在提供高達 15 億美元的撥款，用于在全美推廣開放式 RAN 技術。美國官員認為，開放 RAN 是對華為和中興等中國供應商的一種替代。