公共場所的免費WiFi還有存在的必要嗎?

　　Iccsz訊 在過去的幾年中，公共餐廳、咖啡館以及其他人們習慣聚集的地方都已經(jīng)紛紛加上了略顯奢侈的免費WiFi 功能。這一免費上網(wǎng)功能使得很多處星巴克都變成了在外無法上網(wǎng)的白領與大學生們的臨時辦公室。

　　然而從最近的使用狀況來看，這一原本奢侈的功能似乎變得越來越無用了。許多在星巴克、地鐵站、麥當勞或者是公共圖書館里的免費 WiFi 接入點都已經(jīng)很久沒有更新升級，它們仍然只能提供 802.11g 制式的 WiFi。這種制式的 WiFi 只要接入十幾個用戶，其緩慢的上網(wǎng)速度就會讓你猶如回到了使用 1200 調制解調器的時代。

　　于此同時，你配置上了 LTE 的新款 iPhone 或者 Android 手機其上網(wǎng)速度已經(jīng)接近于寬帶，即便你使用自己的手機網(wǎng)絡上網(wǎng)看視頻，其速度也比使用星巴克的 WiFi 加載一個網(wǎng)頁的速度要快得多。

　　如此看來，隨著無線上網(wǎng)技術越來越進步，公共場所的免費 WiFi 是不是會逐漸像公共電話一樣成為無用的老古董被淘汰出局呢?不，我們采訪過的每一個人對此的看法都是否定的。

　　「我肯定是站在公共免費 WiFi 不會過時的那一邊，」Caston Thomas 是 InterWorks 公司的的總裁，該公司幫助各類組織機構優(yōu)化移動網(wǎng)絡安全性能。InterWorks 公司正參與一項底特律復興計劃，在該計劃中將要在底特律市提供公共免費 WiFi。

　　「具有協(xié)作精神的中小企業(yè)以及他們的顧客將推動公共場所免費 WiFi 不斷向前。再加上利用 iBeacon 技術打造適合線下商鋪使用的 App，我們就可以通過公共場所免費 WiFi 來讓自己的生意獲利。」

　　Thomas 還補充道，在一個人們普遍對于政府與移動運營商之間的情報聯(lián)系產生不信任的大前提下，人人都不愿意自己的「一舉一動，一言一語都被老大哥與商業(yè)巨頭分類收集、整理與分析。無論是對于公權侵犯隱私的偏執(zhí)，還是一種虛假的安全感，人們都更愿意使用公共 WiFi。

　　蘋果還是桔子?

　　雖然 WiFi 與 4G 網(wǎng)絡都是一種無線上網(wǎng)協(xié)議，但是它們兩者之間存在著很多區(qū)別。

　　「WiFi 與 4G 網(wǎng)絡的使用場景完全不同，」科技作家與 IT 顧問 Ben Piper 解釋道，「4G 是為了滿足那些智能手機用戶隨時隨地可以上網(wǎng)而設計出來的，它雖然非常方便，但是便利的代價就是你要付出高昂的上網(wǎng)費用。而 WiFi 就更適合那些下載緩存較多的功能，比如看視頻、聽音樂，或者是利用筆記本上網(wǎng)。這就是為什么我認為像星巴克這樣的地方是永遠不會說出「WiFi 已經(jīng)過時了，用你的 4G 網(wǎng)吧」這種話，因為即便 WiFi 的速度非常慢，但是它至少是免費且無限量的?！?/p>

星巴克是戶外上網(wǎng)的好去處

　　Jack Gold 是 J.Gold 移動咨詢公司的總裁，他表示大多數(shù)人仍然認為 LTE 太貴了，WiFi 至少可以免費用。對于消費者來說，免費但是速度慢的 WiFi 比他們自己移動運營商提供的高速卻昂貴的 4G 要劃算的多，尤其是他們必須使用筆記本上網(wǎng)的時候，WiFi 相比 4G 是一個好得多的選擇。

　　「對于個人消費者來說，為了筆記本電腦或者平板電腦 4G 上網(wǎng)而花上 50-60 美元的人并不太多。對于商業(yè)用戶來說，如果能夠一天節(jié)省個 10-20 分鐘，那么花上一些錢也是值得的?！?/p>

　　Piper 還認為商業(yè)用戶將更多地考慮網(wǎng)絡使用的安全問題，因為他們的設備上往往存有一些敏感數(shù)據(jù)，所以一般而言相比普通人更要求安全性。「有多少普通消費者在上網(wǎng)時抱有安全意識呢?我經(jīng)常會遇到那些電腦里面一個殺毒應用都沒有安裝的消費者，這簡直太可怕了?！?/p>

　　WiFi 將繼續(xù)發(fā)揮補充支持作用

　　Brian Robertson 是思科公司無線設備聯(lián)網(wǎng)方案營銷經(jīng)理，他認為 4G 網(wǎng)絡對于個人用戶來說可能是更好的選擇，但是在像舊金山與紐約這樣的都市叢林里，4G 上網(wǎng)信號將會被摩天大樓所阻隔，導致其覆蓋率不佳，移動運營商只能在各個街區(qū)中部署 WiFi 來解決客戶的上網(wǎng)問題。

　　「在實際運用中，我們看到不少移動運營商使用了混合 WiFi 與 4G 網(wǎng)絡的方式其提升信號的覆蓋率，使用 WiFi 能夠成為移動信號覆蓋的有力補充?！?/p>

　　Mike Belton 是 Optiv Secuirty 公司的副總裁，他也表示移動運營商會使用 WiFi 去作為蜂窩網(wǎng)絡的備用選擇?！鸽m然你的手機使用何種制式上網(wǎng)已經(jīng)被運營商固定下來了，但是擁有 WiFi 熱點依然能夠有利于帶寬?！笲elton 認為在管理無線設備的帶寬方面使用 LTE-U 是比較理想的選擇，特別是考慮到物聯(lián)網(wǎng)的問題，LTE-U 可以優(yōu)先考慮各種設備，并且為設備提供更多樣化的覆蓋范圍?！?/p>

　　為什么商家愿意向你提供免費WiFi?

　　當星巴克、麥當勞、地鐵站或者任何一個咖啡館要向你提供免費 WiFi 的時候，作為消費者你應該想想為了這個免費上網(wǎng)的機會將會付出什么。這個網(wǎng)絡接入點有可能是五年之前設置的，依然使用老舊的 802.11g WiFi 網(wǎng)絡，這種上網(wǎng)方式最多能支持一兩個用戶流暢使用。你有沒有想過這個 WiFi 網(wǎng)絡接入點有過維護嗎?是否曾經(jīng)固件升級?由于這些店家的員工流動性很大，很有可能那些具有維護無線網(wǎng)絡技能的員工干了不長時間就離職了。

　　這些店家之所以愿意為人們提供免費 WiFi 還存在別的理由。「如果他們能為你提供免費 WiFi，下一次你就不會僅僅沖著 WiFi 來消費，你可能會因此喜歡上他們的服務或者產品。對于店家來說確保自己的服務被顧客所喜愛就是最大的激勵，而免費 WiFi 恰恰能夠贏得顧客的歡心。」

　　「問題就是既然他們已經(jīng)要提供免費 WiFi 了，為何不能在網(wǎng)絡質量上精益求精去確保顧客使用順暢，」Gold 對此進行了推測，「我猜想很有可能是沒有什么人去抱怨免費 WiFi 的使用體驗，既然如此，店家當然會將錢花在更能創(chuàng)造價值的地方。因此對于免費公共 WiFi 來說，商家考慮最多的問題是自己能否從這項服務中獲利，這是否能滿足顧客的需要，以及顧客愿不愿意為此多花一些錢?！?/p>

好的WiFi體驗是建立口碑的方式

　　在 Robertson 看來，商家不應該僅僅只是配置免費 WiFi 然后就不聞不問了，這會讓他們錯失一個建立消費者忠誠度的絕佳機會?！肝覀円呀?jīng)看到有很多大型商業(yè)組織改變了對于免費 WiFi 的看法，不再將其視為錦上添花的功能，而是作為一種吸引客戶的戰(zhàn)略配置。這些大型商業(yè)組織不僅向客戶提供了免費 WiFi，同時也找到了與客戶緊密聯(lián)系的方式?！?/p>

　　提供免費 WiFi 給客戶使用蘊藏著商業(yè)機會，說句實話，你會通過 WiFi 掌握客戶的情況，那么為何不順便去促成一單交易呢?WiFi 使用情況不僅可以讓你知曉一個客戶是新客戶還是老客戶，還可以在大型百貨商場里面追蹤客戶的位置信息。這些從 WiFi 中獲取的信息都會為商家?guī)砭薮蟮膬r值。

　　「有一些商家正在尋找利用用戶移動設備促成交易的方式，如果用戶通過免費 WiF 而加入顧客忠誠度計劃，商家當然就能知道他們的喜好，接下來就可以通過 App 為其推薦產品。這些信息此前經(jīng)常被人所忽略，因為它們看似對你并不重要，但是如今它們可能會成為非常有價值的信息?！?/p>

　　Belton 還指出像星巴克這樣的連鎖咖啡店如果要在所有的門店都提供免費 WiFi，就意味著要使用成千上萬臺調制調解器，由于是提供給客戶免費使用，所以這些購買設備的成本就只能完全由商家自己承擔。因此如果想要達到更好的 WiFi 使用體驗，可能就需要商家進行一番權衡，引入廣告支持模式或者是使用其他的吸引手段，比如按月付費的咖啡俱樂部。

　　「我認為麥當勞和星巴克已經(jīng)將提供免費 WiFi 視作一種為了提高吸引力不得不向顧客提供的增值服務，他們需要尋找別的途徑來貼補上網(wǎng)費用，創(chuàng)造利潤，比如說投放廣告或者是利用顧客數(shù)據(jù)?！?/p>

　　免費 WiFi 不會重蹈付費電話的老路

　　付費電話之所以會滅絕是因為如今這個時代幾乎人人都擁有了手機，沒人再需要花錢打公共電話了。但是 WiFi 將在不同的領域繼續(xù)擴張，在像機場這樣的大型公共場所更應該好好地利用 WiFi，擴大其覆蓋范圍并提高接入速度，在安全性上也要更講究。

　　就在去年，思科、Sprint 與密蘇里州堪薩斯城聯(lián)手部署了智能互聯(lián)社區(qū)生態(tài)系統(tǒng)，這一智能網(wǎng)絡的功能遠不止于讓你的智能手機或在筆記本電腦連上網(wǎng)，它還包括了智能照明、數(shù)字雜貨鋪乃至于智能水循環(huán)系統(tǒng)。

　　「WiFi 是不會消失的，WiFi 將與互聯(lián)網(wǎng)一樣長存于世，對于長時間待在一個地方上網(wǎng)的人來說 WiFi 還是挺有用的，但是對于移動上網(wǎng)來說使用 4G 就會更加方便。」

　　「我認為在可預見的未來公共 WiFi 都不會消失，」Belton 十分肯定，「它可能會變成一種較為低端的網(wǎng)絡服務，但是它還會一直存在。」