3GPP一反常態(tài)提前制定NB-IoT標準有何深意？

　　ICCSZ訊    3GPP組織在3GPP R12版標準中提出機器型通訊后技術，即等于宣布進入公眾物聯(lián)網(wǎng)市場。

　　不過R12版的技術卻有濃厚過度色彩，雖然Category 1可相容現(xiàn)有LTE基地臺，但卻傳輸率較高、較為耗電、成本較高，而較便宜、較省電的Category 0卻無法完全相容現(xiàn)有已布建的LTE基地臺。

　　因此，業(yè)界將目標轉向更下一代的標準，即3GPP R13(俗稱LTE Advanced Pro)，R13中將訂立Category M(也稱Cat-M，或Cat-M1)與NB-IoT(Narrow-Band Internet of Things，或Cat-NB1)的更輕量終端裝置類型，Cat-M將頻寬占用降至1.4MHz，NB-IoT更降至200kHz。

　　降至1.4MHz的Cat-M，其上行、下行速率仍各有1Mbps，但僅200kHz的NB-IoT，將降至下行200kbps，上行144kbps。雖然同時提出兩種新類型，業(yè)界卻多半只在意NB-IoT，認為Cat-M依然只是過度標準。

　　若按照往例，NB-IoT必須等到整個3GPP R13底定時，隨整個3GPP R13標準一起發(fā)表，不過此次卻一反往例，3GPP于2016年6月22日，宣布已完成NB-IoT標準的訂立。

　　為何要單獨宣布?不與過往采行多項提案標準的共同宣布?筆者推測，這與目前太多LPWAN標準已先行上路有關，例如LoRaWAN、Sigfox、Weightless等，林林總總已有10余種技術問世。

　　這些與LTE MTC鎖定相同市場目標的LPWAN技術，多半為少數(shù)業(yè)者成立的聯(lián)盟技術，或單獨業(yè)者的專屬技術，不用等待全體表決，就將技術頒布與快速進行布建，試行一段時間后立即商業(yè)化開通，甚至商業(yè)方案的價格相當誘人，每個感測節(jié)點只收1美元年費，不過最低要1萬個節(jié)點，而開通的國度也已跨多國，有業(yè)者已宣稱達20多國開通。

　　在聯(lián)盟技術、專屬技術展現(xiàn)快速執(zhí)行力下，已有一些電信營運商放棄等待NB-IoT，3GPP為了讓等待的客戶有信心，因此發(fā)表“已完成NB-IoT技術的訂立”。3GPP也自己表明，此一技術提案在脫離學習階段(Study Phase)后，僅使用9個月就完成標準訂立，此間接顯現(xiàn)此標準成形定案的急迫性。

　　除了用“NB-IoT標準已完成”穩(wěn)定軍心外，其實3GPP也同時祭出兩點補強，一是強化之前已頒布的MTC，新版稱為eMTC，過往3GPP即常有此類的強化訂立，如MBMS之后有eMBMS、ICIC之后有eICIC等。

　　另一是提出延伸覆蓋版的GSM技術，稱為Extended Coverage GSM(EC-GSM-IoT)，運用此技術，現(xiàn)有已布建的GSM(2G)基地臺也能更適合用于物聯(lián)網(wǎng)應用，相同的GSM基地臺，可以擁有更大的通訊覆蓋面積，支援更多GSM終端節(jié)點的通訊。(事實上EC-GSM-IoT未提出前，Intel研究部門即曾運用大家廢棄的GSM手機，改裝之后綁在各樹干上，透過通訊方式來預警、防范森林火災)

　　事實上，3GPP R13、NB-IoT標榜其信號強度高過以往GSM，言下之意不希望電信商以原有的GSM布建來提供物聯(lián)網(wǎng)服務，期望改用3GPP R12/R13。

　　不過，在聯(lián)盟技術、專屬技術如火如荼推展下，若電信商仍不接受NB-IoT，3GPP仍必須提供自家的備案技術供電信商選擇，此即是EC-GSM-IoT。3GPP推行EC-GSM-IoT，仍可以將電信商留在自有掌握的技術中(雖然是舊版技術)，而非就此改擁抱其他陣營的技術。

　　如此看來，不僅Bluetooth SIG急于用BLE技術卡位物聯(lián)網(wǎng)，于去(2015)年11月預告今(2016)年會有技術大提升，即近期已正式正名的Bluetooth 5，連3GPP也急于用LTE技術卡位物聯(lián)網(wǎng)，即NB-IoT。此種技術宣示、預告戰(zhàn)短期內(nèi)可能不會停止。