NFV 漸行漸近

　　2015年，NFV，約嗎?

　　答案顯然是肯定的。僅僅過去的一個月，先有華為成立NFV開放實驗室，后有中國移動攜手合作伙伴成立OPNFV(Open Platform for NFV)實驗室，為業(yè)界提供一個國際化、開放的NFV測試環(huán)境。

　　越來越多的運營商向NFV拋出橄欖枝。按照分析機構Infonetics此前給出的NFV發(fā)展軌跡來看，2015年適逢NFV的商用元年，在運營商的網絡開始商業(yè)化部署。

　　NFV，漸行漸近。

　　提速

　　在Infonetics參與調研的運營商中，擬部署SDN到的運營商比例高達97%;擬部署NFV的比例達到93%。

　　“產業(yè)鏈上下游均意識到，功能軟件化或者硬件云化是網絡發(fā)展的大趨勢。”中國電信北京研究院總工程師趙慧玲在公開演講中指出。

　　NFV恰好滿足了這一趨勢。NFV的目標是通過基于行業(yè)標準的x86服務器、存儲和交換設備，來取代通信網絡中的那些私有專用的網元設備。

　　由此帶來兩大好處，一方面基于x86標準的IT設備成本低廉，能夠為運營商節(jié)省巨大的投資成本;另一方面是軟硬件解耦，實現(xiàn)新業(yè)務的快速開發(fā)和部署，同時開放的API接口，能夠幫助運營商獲得更多、更靈活的網絡能力。

　　來看看AT&T的親身實踐。去年9月，在美國德州的奧斯汀市，AT&T利用NFV和SDN技術，部署了第一個用戶定義網絡云(User-Defined Network Cloud，AT&T在MWC2014上首次提出此概念)，同時推出了一個隨選網絡(Network on Demand)服務。

　　如此一來，用戶通過一款APP就能自動調整網絡速度。結果表明，從接收請求到變更生效，在90秒之內便可以完成，而在過去這是無法想象的。

　　AT&T技術和營運高級執(zhí)行副總裁John Donovan表示，通過使用SDN與NFV，AT&T也縮短了業(yè)務和應用上線測試的周期，從過去18個月到現(xiàn)在的18分鐘就能夠完成測試。

　　早在2013年，AT&T便制定了一個龐大的網絡計劃——Domain 2.0，運用NFV和SDN打造新一代網絡架構。AT&T宣稱，到2020年時，將此新架構運用到超過75%的對外電信網絡服務。

　　三年前，當AT&T和英國電信BT、德國電信、Orange等全球7家頂級運營商成立ETSI NFV工作組時，還有很多運營商和業(yè)內人士并不知曉NFV，而現(xiàn)在這個組織已經有超過220家的成員單位。

　　“會有越來越多的運營商選擇NFV，未來三年將是NFV快速發(fā)展階段。”華為全球技術服務部NFV集成服務總經理翟忠誠在接受《通信產業(yè)報》(網)記者采訪時表示，在此期間，標準化組織將大力推進標準制定，而運營商將積極開展更為廣泛的部署，市場有望通過快速復制的方式實現(xiàn)快速增長。直至最后，全新的商業(yè)模式、生態(tài)系統(tǒng)與運營將迎來全面發(fā)展。

　　目前，沃達豐已經在德國的現(xiàn)網漫游P-GW設備部署了虛擬化平臺和設備。沃達豐驗證了核心網軟硬件分離功能以及基于SDN的Service Chain，并采用了惠普的通用服務器C7000，操作系統(tǒng)則使用Vmware的虛擬化產品。

　　中國移動則計劃盡快推動NFV從實驗室研究走向外場試驗。中國移動研究院網絡所所長段曉東向記者表示，中國移動將新建多點試驗網絡，進行新技術實驗，推進外場“孕育式”試商用。

　　中國電信當然也不落后，積極探索利用SDN+NFV技術提供面向云計算服務的網絡增值業(yè)務。而中國聯(lián)通和西班牙電信Telefonica則發(fā)布了“網絡虛擬化白皮書”，利用NFV和SDN技術在多個應用場景上展開研發(fā)和試點，如虛擬IP Edge、虛擬移動網絡、移動回傳和虛擬用戶端設備。

　　Infonetics的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，來自全球主流運營商和設備提供商的86%的受訪者認為，容量的彈性伸縮是NFV最大的驅動力，其次是業(yè)務軟件化帶來的新業(yè)務上線快和硬件通用化。

　　“在產業(yè)鏈的齊力推動之下，2019年，NFV的市場規(guī)模有望達到41億美元。”翟忠誠告訴記者。

　　變革運營思維

　　拋去那些優(yōu)點不談，NFV更是對運營商現(xiàn)有運營模式和運維模式的一次重新洗禮。

　　John Donovan表示：“SDN和NFV不僅打亂了AT&T的根深蒂固的服務網絡，而且還會改變AT&T開展業(yè)務的方式。”

　　首當其沖的便是運營模式。“當前，運營商的IT部門和網絡部門是分離的，而NFV打破了IT和CT的界限，這就要求網絡運營和IT要合為一體。因此，運營商必須調整組織架構，重建全新的業(yè)務開發(fā)團隊和業(yè)務流程。”上海貝爾戰(zhàn)略高級經理陳端此前在接受《通信產業(yè)報》(網)采訪時表示，運營商對于IT部門的定位要從支撐角色轉為運營角色。

　　其次便是運維模式。現(xiàn)在的網絡架構下，運營商采用專業(yè)網管、網元垂直管理和專有硬件管理等模式。愛立信云計算專家劉堅向記者表示：“網絡功能虛擬化之后，運營商現(xiàn)有的運維模式將發(fā)生改變，具體體現(xiàn)在虛擬網元業(yè)務網管、虛擬化資源池管理、硬件資源池管理、數(shù)據(jù)中心管理和跨域跨業(yè)務協(xié)同管理等方面。”

　　最后，由于NFV采用分層架構，相應的帶來建設方式的變化。“未來是一個多廠商集成的模式。”翟忠誠說。

　　眾所周知，運營商采用招標模式來采購設備。而采購設備的數(shù)量根據(jù)所部署業(yè)務的網絡容量進行測算。

　　而一旦網絡虛擬化之后，硬件采用虛擬化的硬件池中的資源，由MANO(同傳統(tǒng)網絡最大區(qū)別就是，NFV增加了一個管理編排域，簡稱MANO，MANO負責對整個NFVI資源的管理和編排，負責業(yè)務網絡和NFVI資源的映射和關聯(lián)，負責OSS業(yè)務資源流程的實施等)實現(xiàn)業(yè)務編排、虛擬資源需求計算及申請，完成網絡能力部署。

　　“如此一來，將對運營商現(xiàn)行的設備采購模式產生較大的沖擊。”趙慧玲告訴記者。

　　目前，AT&T的Domain Program 2.0項目就制定了全新的設備采購計劃。據(jù)了解，AT&T對網絡各個組成部分的硬件和軟件平臺分別進行采購，體現(xiàn)了所謂“結構追隨戰(zhàn)略”的理論。

　　“傳統(tǒng)電信運營商是否能夠成功應對NFV帶給運營商企業(yè)內部體制、運維體系、流程的各種變化，決定著NFV的成功與否。”業(yè)內分析人士指出，或許只能是“摸著石頭過河”了。

　　在AT&T看來，開放是運營商必須擁有的一種態(tài)度。“我們正在改變一切：改變網絡建立策略、改變購買設備和軟件的模式以及改變我們的文化氛圍。”John Donovan談道，“我們正在使用一種消費模式，試圖利用開放原則來實現(xiàn)這一目標。”

　　設備有待成熟

　　目前，傳統(tǒng)網絡設備廠商正在積極研發(fā)NFV產品。不過，據(jù)記者了解，這些產品有待進一步成熟。

　　以核心網虛擬化設備舉例，其主要體現(xiàn)在設備的計算能力、數(shù)據(jù)轉發(fā)能力及存儲能力上。

　　趙慧玲告訴記者：“目前，虛擬化核心網的性能瓶頸主要集中在I/O接口數(shù)據(jù)轉發(fā)上。從測試的結果看，和傳統(tǒng)設備相比大概有30%-40%的性能損失，未來目標是減少到10%之內，才能滿足NFV規(guī)模商用的需求。”

　　值得一提的是，NFV的可靠性也是運營商擔憂的一個問題。傳統(tǒng)電信網絡采用高可靠性的專有電信設備，可靠性達到5個9。而NFV基于通用服務器，可靠性明顯低于傳統(tǒng)專用的電信設備。

　　對此，趙慧玲建議，可以采用實時的監(jiān)控系統(tǒng)、虛擬機分散、虛擬機備份和管理系統(tǒng)備份等方式來提高虛擬化系統(tǒng)的可靠性。

　　但不管怎樣，技術總是向前發(fā)展的，NFV在度過今年的商用元年后，將迎來更大的藍海市場。