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專(zhuān)訪元芯光電:全國(guó)產(chǎn)薄膜鈮酸鋰調(diào)制器 響應(yīng)新一代光通信發(fā)展趨勢(shì)

摘要:元芯光電基于其在薄膜鈮酸鋰領(lǐng)域的技術(shù)積累,順勢(shì)推出了全國(guó)產(chǎn)的薄膜鈮酸鋰強(qiáng)度調(diào)制器,因此成為我國(guó)光通信實(shí)現(xiàn)進(jìn)口替代的代表性產(chǎn)品之一,緊隨新一代光通信發(fā)展步伐。

  ICC訊 光纖通信架構(gòu)起了全球互聯(lián)網(wǎng)和現(xiàn)代通訊網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的全光底座。目前,基于全光底座的下一代光網(wǎng)絡(luò)迫切需要更高速率、更高密度、超大容量和靈活調(diào)度的能力,因此,這給光通信系統(tǒng)的核心部件-光電芯片和光電子器件提出了更加復(fù)雜的要求,尤其是低功耗、可調(diào)諧、小型化的特點(diǎn)。

  在過(guò)去三十年里,中國(guó)光通信產(chǎn)業(yè)取得了巨大的成就,在光通信系統(tǒng)設(shè)備、光通信器件、光纖光纜等細(xì)分領(lǐng)域皆成為全球最大的單一市場(chǎng)。但是在高端光通信產(chǎn)業(yè)鏈上游的芯片半導(dǎo)體領(lǐng)域,我國(guó)仍然存在短板。根據(jù)2017年中國(guó)電子元件行業(yè)協(xié)會(huì)發(fā)布《中國(guó)光電子器件產(chǎn)業(yè)技術(shù)發(fā)展路線圖(2018-2022)》預(yù)測(cè),我國(guó)在2017年25G及以上的光芯片國(guó)產(chǎn)化率上僅為3%,其中的鈮酸鋰(LiNbO3)光調(diào)制器芯片/器件、25G DFB芯片/器件和多通道可調(diào)諧激光器芯片/器件等多種光電芯片被列為中國(guó)新一代光通信產(chǎn)業(yè)重點(diǎn)發(fā)展事項(xiàng)。

  鈮酸鋰(LiNbO3)調(diào)制器芯片及器件被列為重點(diǎn)發(fā)展技術(shù)

  隨著電信、數(shù)據(jù)中心、接入網(wǎng)等市場(chǎng)向高速互聯(lián)持續(xù)演進(jìn),同時(shí)中國(guó)加大半導(dǎo)體投資;重點(diǎn)推動(dòng)半導(dǎo)體芯片產(chǎn)業(yè)鏈成長(zhǎng),中國(guó)光通信器件芯片也進(jìn)入快速發(fā)展階段。一批致力于突破光通信高端芯片瓶頸的國(guó)產(chǎn)芯片企業(yè)逐步崛起。其中,寧波元芯光電子科技有限公司(簡(jiǎn)稱(chēng)元芯光電)就是一家專(zhuān)注于高端光電芯片研發(fā)、生產(chǎn)和銷(xiāo)售的光通信、光傳感半導(dǎo)體企業(yè)。其主要產(chǎn)品包括:薄膜鈮酸鋰調(diào)制器、大范圍可調(diào)諧激光器、25G高速DML等國(guó)內(nèi)迫切需要進(jìn)口替代的芯片產(chǎn)品。

  在光通信領(lǐng)域,電光調(diào)制器是光通信系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)高速電信號(hào)轉(zhuǎn)向光信號(hào)的重要環(huán)節(jié);其核心材料是被業(yè)內(nèi)稱(chēng)為“光學(xué)硅“的鈮酸鋰材料。目前鈮酸鋰基光調(diào)制器市場(chǎng)主要被富士通、住友電工、Lumentum等國(guó)外光器件廠商所壟斷。而隨著小型化、高密度成為應(yīng)用市場(chǎng)的明確需求,基于薄膜鈮酸鋰(LNOI)的新型電光調(diào)制器因其有相比于硅光調(diào)制器磷化銦InP調(diào)制器更好的電光性能、更大的調(diào)制帶寬和更高的穩(wěn)定性,較傳統(tǒng)鈮酸鋰調(diào)制器可減小約60%的體積,滿足小型化趨勢(shì),因此被市場(chǎng)逐步接受。在面對(duì)這一市場(chǎng)趨勢(shì),元芯光電基于其在薄膜鈮酸鋰領(lǐng)域的技術(shù)積累,順勢(shì)推出了全國(guó)產(chǎn)的薄膜鈮酸鋰強(qiáng)度調(diào)制器,因此成為我國(guó)光通信實(shí)現(xiàn)進(jìn)口替代的代表性產(chǎn)品之一,緊隨新一代光通信發(fā)展步伐。

  訊石光通訊網(wǎng)近期采訪了元芯光電聯(lián)合創(chuàng)始人之一的陸明之博士,從正面了解公司運(yùn)作模式、產(chǎn)品化程度以及各類(lèi)光通信芯片的比較,以下為問(wèn)答整理。

陸明之博士

  問(wèn)題一:作為光芯片初創(chuàng)企業(yè),公目前的主要產(chǎn)品是哪些,以及產(chǎn)品目前處在哪個(gè)階段?

  陸博士:目前公司的主要產(chǎn)品有CWDM 10/25G高速直調(diào)DFB激光器芯片、ITLA-大范圍可調(diào)諧激光器、薄膜鈮酸鋰強(qiáng)度調(diào)制器薄膜鈮酸鋰DR4芯片,激光雷達(dá)和氣體傳感用DFB激光器等。確實(shí)各款產(chǎn)品所處階段不盡相同,薄膜鈮酸鋰強(qiáng)度調(diào)制器、CWDM 10/25G高速直調(diào)DFB激光器芯片、激光雷達(dá)光源DFB激光器和傳感用DFB產(chǎn)品可以量產(chǎn)出貨,ITLA-大范圍可調(diào)諧激光器、DR4芯片處于樣品送樣階段。

  題二:據(jù)了解,光芯片具有III-V族、鍺硅、鈮酸鋰等多種技術(shù)材料,這些材料領(lǐng)域的光芯片國(guó)產(chǎn)化發(fā)展情況如何?以及公司是如何定位產(chǎn)品市場(chǎng)和選擇技術(shù)路線?

  陸博士: 近些年III-V族、鍺硅、鈮酸鋰等材料領(lǐng)域的光芯片國(guó)產(chǎn)化有了較大進(jìn)步,但總體上離歐美頭部同行還有差距,尤其在高端復(fù)雜光芯片上還是沒(méi)有解決國(guó)產(chǎn)替代問(wèn)題,比如主干網(wǎng)通信的大范圍可調(diào)諧激光器芯片、相干光通信芯片等。

  元芯光電正是基于國(guó)內(nèi)在低端芯片基本自主而高端光芯片還相對(duì)落后的這一現(xiàn)實(shí),主動(dòng)選擇切入中高端光芯片這個(gè)市場(chǎng),比如我們前面談到的大范圍可調(diào)諧激光器芯片填補(bǔ)國(guó)內(nèi)空白、薄膜鈮酸鋰調(diào)制器領(lǐng)先國(guó)內(nèi)外同行、25G DFB解決工溫難題等等。

  可以說(shuō),我們的技術(shù)路線是吸收和融匯國(guó)內(nèi)外先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)基礎(chǔ)上再進(jìn)行創(chuàng)新設(shè)計(jì)和工藝上的打磨精進(jìn),比如25G DFB的兩段式設(shè)計(jì)與國(guó)內(nèi)外同行大不同、非光柵多通道干涉的大范圍可調(diào)諧激光器在國(guó)內(nèi)外擁有自己的專(zhuān)利。在工藝環(huán)節(jié)上,光刻、鍍膜、刻蝕等關(guān)鍵制造步驟上摸索和積累了較多經(jīng)驗(yàn),且有我們獨(dú)到之處。

  最后,對(duì)于業(yè)內(nèi)都很關(guān)注的國(guó)產(chǎn)硅光,我們認(rèn)為還是頗具挑戰(zhàn)的。主要原因有一下幾個(gè):

  (1)硅光簡(jiǎn)單依賴現(xiàn)有PDK來(lái)開(kāi)發(fā)產(chǎn)品不現(xiàn)實(shí),如果自主開(kāi)發(fā),會(huì)存在周期很長(zhǎng)、研發(fā)成本高的難題;

  (2)硅光在下一代的數(shù)據(jù)中心N *200G的產(chǎn)品上貌似遇到了帶寬上的瓶頸。硅光有可能面臨不能提供未來(lái)產(chǎn)品的解決方案、同時(shí)現(xiàn)有N*100G產(chǎn)品又存在進(jìn)入市場(chǎng)較晚的尷尬局面;

  (3)對(duì)于八通道的產(chǎn)品,硅光的高損耗使其至少需要兩顆大功率的DFB芯片,意味著成本和功耗都會(huì)很高;

  (4)薄膜鈮酸鋰(TFLN)將在未來(lái)的幾年,對(duì)硅光調(diào)制器帶來(lái)巨大的挑戰(zhàn),我們拭目以待。這也是我們?yōu)槭裁创笠?guī)模投入薄膜鈮酸鋰領(lǐng)域的原因。

超小型的薄膜鈮酸鋰調(diào)制器

  問(wèn)題三:2021年,公司重點(diǎn)發(fā)布了全國(guó)產(chǎn)的薄膜鈮酸鋰強(qiáng)度調(diào)制器產(chǎn)品,請(qǐng)介紹該產(chǎn)品的技術(shù)優(yōu)勢(shì)和性能水平?

  陸博士:薄膜鈮酸鋰調(diào)制器產(chǎn)品是元芯自主研發(fā),并確保了薄膜鈮酸鋰體材料到封裝的全國(guó)產(chǎn)化。據(jù)我們了解,目前元芯光電是國(guó)內(nèi)為數(shù)不多可以批量供貨薄膜鈮酸鋰強(qiáng)度調(diào)制器的廠家。該款產(chǎn)品真正做到了小尺寸高性能,它的特點(diǎn)包括:器件長(zhǎng)度3cm,半波電壓3.3V,RF帶寬20/40GHz(兩款產(chǎn)品),插入損耗4.5dB,消光比>20dB,并且RF回?fù)p<-10dB,其綜合性能可以超越傳統(tǒng)的調(diào)制器,在模擬通信、強(qiáng)度調(diào)制、BPSK相位調(diào)制等應(yīng)用方面有廣闊前景。目前國(guó)內(nèi)和海外市場(chǎng)也開(kāi)始漸漸接納這一新型調(diào)制器技術(shù)產(chǎn)品。

  問(wèn)題四:公司還推出的可調(diào)諧芯片和薄膜鈮酸鋰調(diào)制器數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品,主要針對(duì)哪些光通信細(xì)分應(yīng)用,其產(chǎn)品意義和市場(chǎng)前景如何?

  陸博士:首先,iTLA-大范圍可調(diào)諧激光器,這款多通道干涉激光器可以實(shí)現(xiàn)超過(guò)48納米的波長(zhǎng)準(zhǔn)連續(xù)調(diào)諧,支持靈活柵格(flex-grid)。該產(chǎn)品設(shè)計(jì)具有獨(dú)立的IP,擁有美國(guó)(US9853418B2)和中國(guó)專(zhuān)利(ZL201410704739.0),應(yīng)用于相干通信、激光傳感、車(chē)載雷達(dá)光源、測(cè)試儀表等。該產(chǎn)品的成功研發(fā)意義重大,在主干網(wǎng)通信上保障信息安全,市場(chǎng)前景廣闊。

  其次,薄膜鈮酸鋰調(diào)制器在數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)的前景被我們高度看好。針對(duì)目前的4*100G、8*100G市場(chǎng),由于其在插損和RF驅(qū)動(dòng)電壓上的優(yōu)異性能帶來(lái)的功耗和成本的下降是完全可以預(yù)期的。較低的插損將節(jié)省激光器的功耗,而較低的驅(qū)動(dòng)電壓使其可能不再需要獨(dú)立的驅(qū)動(dòng)芯片。

  元芯光電和下游模塊廠聯(lián)合開(kāi)發(fā)的薄膜鈮酸鋰調(diào)制器在數(shù)據(jù)中心的模塊產(chǎn)品預(yù)計(jì)將在今年或者明年亮相。

公司半導(dǎo)體設(shè)備

  問(wèn)題五:公司是一家IDM模式的光芯片廠商,請(qǐng)介紹公司目前在芯片設(shè)計(jì)、制造、測(cè)試方面的投入布局?

  陸博士:元芯光電坐落在寧波市鄞州區(qū)科技園區(qū),公司已有人員100多名,包含研發(fā)人員30多位,匯聚了國(guó)內(nèi)外光芯片領(lǐng)域的優(yōu)秀人才,其中各級(jí)重點(diǎn)引才專(zhuān)家、博士十多名。目前公司已搭建了2000多平方米的百級(jí)、千級(jí)超凈生產(chǎn)車(chē)間,購(gòu)置了完整的InP薄膜鈮酸鋰研發(fā)和生產(chǎn)設(shè)備。

  問(wèn)題七:元芯光電和國(guó)內(nèi)其他光芯片公司相比,有什么獨(dú)特之處?

  陸博士:元芯光電在技術(shù)上的獨(dú)特之處,在于我們積累了III-V族激光器和薄膜鈮酸鋰調(diào)制器兩個(gè)領(lǐng)域的技術(shù)。這是我們區(qū)分于其他初創(chuàng)企業(yè)的一個(gè)很關(guān)鍵的地方。具有任何一項(xiàng)技術(shù),其實(shí)都會(huì)面臨上限。如果能夠?yàn)槲覀?A href="http://m.huaquanjd.cn/site/CN/Search.aspx?page=1&keywords=%e8%b0%83%e5%88%b6%e5%99%a8&column_id=ALL&station=%E5%85%A8%E9%83%A8" target="_blank">調(diào)制器客制化的去開(kāi)發(fā)激光器,或者為我們的激光器去開(kāi)發(fā)調(diào)制器,這樣的話產(chǎn)品的廣度和靈活度就會(huì)大大的增加。

  同時(shí)我們也一直秉持著獨(dú)立開(kāi)發(fā)、不模仿、不趨同的基本原則,利用獨(dú)創(chuàng)的技術(shù),給客戶帶來(lái)更優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品。

  總 結(jié)

  訊石認(rèn)為,正是中國(guó)光通信產(chǎn)業(yè)鏈的蓬勃發(fā)展和持續(xù)升級(jí)發(fā)展,推動(dòng)了國(guó)產(chǎn)InP、硅光、鍺硅、薄膜鈮酸鋰等各類(lèi)光芯片/器件響應(yīng)100G/200G/400G乃至800G和更高速傳輸?shù)陌l(fā)展趨勢(shì),塵出不窮的國(guó)產(chǎn)芯片樣品正在加速導(dǎo)入量產(chǎn)。下一代光纖互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)將部署長(zhǎng)距離、相干傳輸、靈活調(diào)諧光通信技術(shù),對(duì)超高速、長(zhǎng)距離、可調(diào)諧的高性能光通信芯片需求更為迫切,元芯光電將助力行業(yè)突破高端光芯片的產(chǎn)業(yè)共性瓶頸,通過(guò)創(chuàng)新響應(yīng)下一代的光通信發(fā)展趨勢(shì)。

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