康寧Thunderbolt光纜簡評

　　ICCSZ訊 經(jīng)過幾個月的研發(fā)，玻璃制品生產(chǎn)巨頭Corning在去年生產(chǎn)出了業(yè)界第一根Thunderbolt光纜。Corning的Gorilla Glass被Apple使用在iOS的產(chǎn)品線上。自從2011第一代Thunderbolt 廣受好評后，Corning的Optical光纜作為遠程高速連接的品質(zhì)保證終于被實現(xiàn)了。

　　設計

　　10米長的Optical光纜非常之輕，把它拿出盒子的時候這點讓我們很驚訝。相比于傳統(tǒng)的銅質(zhì)和合金芯的Thunderbolt光纜，差別就高下立判了。

　　傳統(tǒng)光纜是將電線，屏蔽層，絕緣層編織在一個很厚的護套中。但是Corning光纜并不需要相同的支撐結(jié)構(gòu)，基本上是一條包裹在橡膠保護套中的80微米玻璃纖維芯。

　　該光纜上唯一比傳統(tǒng)銅質(zhì)Thunderbolt光纜大的部件就是Optical的插頭。盡管實質(zhì)上并不更厚，但是插頭被做的更長了，這樣才能夠容納一個收發(fā)器，轉(zhuǎn)化器和結(jié)合激光。

　　在數(shù)據(jù)傳輸方面，第一個插頭將進來的電信號轉(zhuǎn)換為光能量，之后通過光纜傳輸?shù)降诙€插頭。然后光信號轉(zhuǎn)換回電信號輸入進配件或者主機的Thunderbolt控制器。

　　康寧Thunderbolt光纜

　　Corning的Optical光纜(左)和Apple的2米Thunderbolt光纜纏繞在一起

　　Corning可以將所有的轉(zhuǎn)換處理邏輯和相關(guān)的硬件與一個小小的矩形插頭，從Thunderbolt驅(qū)動線中抽取能量來執(zhí)行自己的功能。作為甲級激光產(chǎn)品，Optical基本可以看做是電腦I/O硬件的延伸，是遠距離傳輸?shù)谋匦杵贰?/p>

　　根據(jù)Thunderbolt的光學要求，光引擎將信號導入光纜，因此可以讓更早版本的協(xié)議能夠支持反向兼容，并且使主機能少一些硬件。

　　Corning的Thunderbolt光纜(左)和Apple的Thunderbolt光纜對比

　　Corning在Thunderbolt Optical光纜中使用了它的專利ClearCurve VSDN光纖。ClearCurve是一種纖細但是強韌的材料，能夠承受驚人的高強度使用。這種光纖可以被扭曲，彎折，打結(jié)，擠壓而不影響數(shù)據(jù)傳輸。這是一個非常好的特性，尤其是這種超細的長光纖很容易纏在一起。

　　盡管比Apple的光纜長8米，超細芯的Corning光纜可以很方便的卷起。不像其他的高級光纜技術(shù)，Optical不需要特別的纏繞規(guī)則就可以被盤繞起來，盡管我們還是建議使用"上/下電纜盤繞"的方法來保持連接點的完整性。

　　整體生產(chǎn)的質(zhì)量是非常高的，插頭，光纜，連接點都非常牢固。需要注意的是，被損傷或者損壞的光纜需要替換掉。不像銅質(zhì)線纜，光纖不容易修補并且在光學對準的閾值公差是非常嚴謹?shù)摹?/p>

　　使用

　　在我們的測試中，我們把Apple最新的Mac Pro與Promise的裝備了Thunderbolt 2的Pegasus2 RAID 陣列連在一起，又把一臺2013年末的帶Retina 顯示器的MacBook Pro和其他各種Thunderbolt存儲配件連在一起。

　　使用中

　　首先，我們用RAID陣列運行了一些性能測試，分類使用了Corning光纜，2米的Apple光纜和一個1米的普通線纜。這3款產(chǎn)品的表現(xiàn)沒有太大的差別。最高讀取速度為454MB/s，最高寫入速度為540MB/s。在讀寫過程中確實存在波動，但是3款產(chǎn)品都出現(xiàn)了這種現(xiàn)象，所以我們把它歸結(jié)于RAID 5的設定和OS X對本地硬盤的操作方式。

　　為了得到更可靠的數(shù)據(jù)，我們改為在Mac Pro和帶Retina顯示器的MacBook Pro之間傳遞數(shù)據(jù)。這么做之后，由于機器內(nèi)部的SSD和敏捷的PCIe接口，傳輸速度更加穩(wěn)定了。傳輸3GB的電影只用了5秒不到，批量電影傳輸速度也一樣快。由于我們的測試機器沒有T比特字節(jié)的存儲空間，我們只能最多只能測試最多大約100GB的文件。

　　在測試中，插頭的溫度比其他我們使用的光纜高得多。Corning向我們確認這個復合材料的外殼可能會過熱，但是向我們保證溫度是在Intel的規(guī)格之內(nèi)的。

　　使用中

　　由于性能和非光學的產(chǎn)品類似，下面將比較實用性。這是Corning的強項。銅質(zhì)的Thunderbolt線纜最多只有3米長，然而Optical本身就有10米長，并且最長可以接到100米。

　　以前，專業(yè)人員必須把Thunderbolt存儲設備和配件放在電腦邊上，現(xiàn)在Corning的Optical讓他們能夠把這么存儲設備放在遠處，甚至放在別的房間里。而且Optical的薄薄的的身材使他們可以被隱藏在墻壁的護壁板上，有效避免了意外拔除。

　　最后，Optical的單線結(jié)構(gòu)讓它非常的柔韌。鑒于銅質(zhì)Thunderbolt線纜更厚而且很難調(diào)節(jié)，Corning的光纜更容易在更擁擠的地方使用。

　　總結(jié)

　　Corning的Thunderbolt技術(shù)Optical光纜是一款設計優(yōu)秀，經(jīng)久耐用的產(chǎn)品。相比厚實的銅質(zhì)線纜，這個輕薄光纜能更好的承受日常磨損。

　　總覽

　　更不用說這是市面上唯一的一款光纖Thunderbolt光纜了。除了Corning，沒有幾個廠家愿意進入這個新生的市場。能想到的一種替換產(chǎn)品是Other World Computing最近發(fā)布的10/20/30米長的光纜，但是我們還沒能進行樣品測試，無法對其的性能發(fā)表評論。

　　對于需要在遠距離進行高速傳輸?shù)挠脩?，除了Corning以外選擇余地不是很多。總體來看，Corning的價格在設計費用，材料和生產(chǎn)成本之外并沒有高出多少，還是很值得推薦使用的。

　　在購買之前需要考慮的是Optical只能使用自供電設備，該光纜無法與需要主機供電的設備兼容，比如某些總線供電的便攜式硬盤。