日本旭硝子與東北大學的研發(fā)團隊共同開發(fā)出,可將消耗電力降低至以往百萬分之一的光纖信號調(diào)整裝置。新技術是將一般的玻璃與結(jié)晶化玻璃重迭的結(jié)構(gòu),僅施加極小的電壓就可改變結(jié)晶的折射率,而降低信號的強度。再加上并不需利用以往的加熱方式,若使用此機器將有助于光纖網(wǎng)達到節(jié)能的目的。
該機器稱為“可調(diào)光衰減器(VOC)”,裝置于光纖網(wǎng)的分路設備來使用。在不同強度的多數(shù)光信號在整合成一條光纖之前,該機器具有可將不同強度的信號強度聚集的功能。各自不同強度的信號若直接傳送的話,會使信號間的差異過大,而無法正常地檢測出信號。每一條由干線分枝出去的支線至少都需要一個VOC,在光纖普及的趨勢下,VOC的運用因此急速擴大。由環(huán)保的觀點來看,也相當具有節(jié)能的話題性。
新裝置是將光通過石英玻璃制的核心(Core),覆蓋以獨自開發(fā)的結(jié)晶化玻璃“第一Clad”,之后再以石英玻璃制的“第二Clad”包覆。通常核心的折射率因比Clad大,所以光不會漏出去。施加電壓之后第一Clad的折射率會接近核心,可減弱光纖向外輸出的信號。
結(jié)晶化玻璃以氧化鋇、氧化鈦等化合物“BTGS”為原料, 施加電壓之后光通過時會改變其阻抗,因此可調(diào)整其折射率。東北大學的研發(fā)團隊發(fā)現(xiàn)對BTGS施加電壓就可改變其折射率。將三種材料依序重迭,加熱之后延伸成為三層結(jié)構(gòu)的光纖。在第一Clad上混和吸收激光的材料,并且開發(fā)出由外部的加熱器(Heater)同時加溫、同時照射激光,就可只讓第一Clad結(jié)晶化的手法。新VOA的消耗電力約數(shù)nW,所需施加的電力也非常微小。
一般的VOA采將光纖卷繞與電線流經(jīng)電流再進行加熱的方式,以及使用板狀的結(jié)晶物質(zhì),兩者需耗費的電力與達到以半導體驅(qū)動的數(shù)mW以上。另外板狀的結(jié)晶物質(zhì)與光纖間的連接也是個困難的課題。目前的研發(fā)階段因核心與第一Clad的接口混亂,光散亂為主要的問題,今后還將持續(xù)改善,以期早日達到實用化的目標。(編輯:于占濤)