美國光通信市場激增 產能過剩面臨泡沫

   隨著最新光學通信技術的廣泛應用，美國正在迅速進入光通信時代。據(jù)克里夫蘭市場咨詢公司最近的調查報告指出，2002美國用于光通信交換設備的投資從上一年的310億美元增加到440億美元，預計2003年將增至890億美元，2005年將達1500億美元。
　　報告指出，光的速度和因特網的普及相結合，將會對美國的通信業(yè)產生深遠的影響，并稱人們很快就能夠在移動電話上發(fā)送全息圖像了。
　　光纖網絡成新寵
　　時下，光纖已成為各國網絡通信中的新寵。據(jù)預測，今后20年中，電信公司升級它們設備方面的開支可能高達1萬億美元。最終，世界上每家網絡服務提供商都將被迫重建其網絡，以應對由于互聯(lián)網和電子商務盛行所造成的網上流量劇增。而光纖是解決這一問題的唯一途徑。
　　光纖公司正在幫助電信公司應對日益增加的互聯(lián)網流量，該流量在美國每3個月就會增長一倍。在這場通過玻璃傳遞光束，而不是通過銅導線傳遞電子的競賽中，光纖公司之間相互競爭誰能更快、更可靠地傳遞越來越大的數(shù)據(jù)包、聲音和視頻信息。由于光在玻璃中的傳遞效率非常高，因而，通訊網絡的容量正在發(fā)生爆炸性的增長。
　　分析表明，光纖設備使得信息傳輸能力每9個月增長一倍成為可能。而傳輸能力的增長也為新的應用開辟了空間。各公司目前正準備提供電視會議、電影點播、公司數(shù)據(jù)和娛樂資訊方面的巨量傳輸。目前，使用快速電纜調制解調器下載一部電影需要約7個小時，通過光纖，該數(shù)字有望縮短至短短數(shù)秒。
　　專家認為，那些花在光纖設備上的資金可能會促成新巨型公司的產生。但是，不能保證新創(chuàng)光纖公司最終都能生存下來。
　　光通信成本下降
　　光學技術進步帶來的成本下降是光通信能夠普及的重要原因。據(jù)調查，直到不久前，光通信技術還極為昂貴，以至只有財力雄厚的長途電話公司和其它巨頭公司才用得起，但現(xiàn)在價格已經降到普通人也能承受的水平。10年前，電話公司在一根光纖上只能發(fā)送一串數(shù)據(jù)，但最新的“波長分割多路傳輸技術”可以把一根光纖分割成160個通道，每一個通道的傳輸能力與以前的一根光纖相同，使得電話公司傳輸能力的成本下降了99％以上。專家們估計，因特網上的數(shù)據(jù)流量每3個月翻一番，只有光通信技術才能滿足這一需要。
　　專家們認為，光通信技術將使“摩爾定律”相形見絀。英特爾總裁戈登·穆爾認為，半導體的運算能力每18個月提高1倍。但在價格固定的情況下，光通信設備將使通信能力每9個月提高1倍。康寧公司總裁約翰·盧斯形容說，數(shù)據(jù)的傳輸成本將像一塊石頭一樣往下墜落。
　　報告認為，能否抓住光通信技術帶來的機遇對于通信設備制造商和電話公司來說是至關重要的。兩年前，朗訊公司在美國通信設備市場上還遙遙領先，但北電網絡公司在1996年底推出了能夠以每秒100億比特的速度傳輸數(shù)據(jù)的新系統(tǒng)，朗訊仍然堅持生產每秒25億比特速度的交換設備。結果證明朗訊的判斷是錯誤的，到目前為止，今年北電網絡公司的股票價格上漲了40％，而朗訊的股票下跌了50％。據(jù)認為，思科公司將會對北電網絡和朗訊發(fā)起挑戰(zhàn)，還有一些新開辦的公司也正對光通信設備市場這塊肥肉虎視耽耽。
　　隨著光通信技術日益融入現(xiàn)代生活的主流，必定會對人們的日常生活產生重大影響。
　　就像鐵路為早期的移民打開了美國西部以及公路帶來了美國城郊的繁榮一樣，下一代通信網絡也將使美國的“遠程辦公”成為可能。
　　光纖容量利用率低
　　目前，總計約3900英哩長的光纖電纜沿著美國的鐵路線、玉米田、天然氣管道和馬路底下延伸，足以繞地球1566次。各家企業(yè)爭相建造或擴大自己覆蓋全國的網絡，僅是過去5年就共耗去價值1100億美元的光纖電纜。美林證券公司估計，只有2.6%的容量被實際使用。而剩下的相當部份恐怕永遠都會處在靜寂的黑暗中。
　　在美國，光纖網容量過剩的問題是困擾電信行業(yè)最主要的不確定因素，其負面作用已經擴散至整個經濟。在幾家光纖網絡的主要擁有企業(yè)，幾十億美元的市值瞬息間化為烏有，其中包括環(huán)球電訊等重要公司。
　　鑒于電信行業(yè)已經積累了6500億美元債務，電信公司正以前所未有的速度垮臺，構成了歷史上首屈一指的金融崩潰高潮，投資者的損失估計接近10年前美國政府清理儲蓄貸款機構所損失的1500億美元。隨著越來越多的公司認識到問題的嚴重性，整個電信企業(yè)倒閉風潮有可能向縱深發(fā)展。
　　光纖泡沫的爭議
　　由于美國運營商建設了大量的光纖網，并且使用DWDM設備，帶寬出現(xiàn)了“爆炸”的情況，帶寬的價格也隨之大幅度下降。但是，業(yè)務量(包括IP業(yè)務量)并沒有能夠快速填充這些大管道。
　　目前，業(yè)界有關光纖網的泡沫已經成為公開爭議的話題。在過去2年，光纖網的運營商和設備廠商經歷了大起大落。光纖生產的過剩，使得一些光纜和光通信系統(tǒng)的廠家也受到牽連。北電網絡重新審視市場，開始大幅度裁員；一年前還是產品供不應求的康寧公司，已經關閉了若干個工廠；曾經風光一時的光通信新秀的蘇卡莫爾等公司的股票從2000年11月14日的72美元跌到2002年12月28日的4.22美元。同時，帶寬價格以驚人的速度下降，紐約到洛杉磯的線路2002年12月的價格是2000年4月的約20％。
　　鑒于市場需求沒有跟上建設的步伐，真正投入使用的光纖網只有一部分，寬帶網的價格不斷下降，利潤也近乎為零。目前，大約有60萬英里的新長途光纖正在敷設。與此同時，帶寬價格再次下降，業(yè)內權威人士認為，美國的光纖網何去何從還需拭目以待。