日本樂天計劃2022年部署10000個5G站點

  ICC訊（編譯：Nina）自從開始在日本推出新的移動網(wǎng)絡以來，樂天(Rakuten)一直虧損嚴重。不過，這家日本公司的高管認為，虧損將在2022年第一季度“觸底”，此后開始縮小。

  近日，樂天宣布提前數(shù)年達到96%的4G人口覆蓋目標。之前，在其網(wǎng)絡無法到達的領域，樂天不得不從競爭對手KDDI那里租用網(wǎng)絡服務，且租金昂貴。現(xiàn)在，樂天已經(jīng)建立了全國性的4G網(wǎng)絡，這將為其節(jié)省巨額的漫游開支。

  但樂天的投資者仍有兩個擔憂。第一個是5G。雖然其4G網(wǎng)絡現(xiàn)已基本建成，但新技術標準(5G)的推出仍處于早期階段。在被分析師詢問進展和計劃時，樂天移動首席執(zhí)行官Yoshihisa Yamada拒絕提供5G人口覆蓋率數(shù)據(jù)。他確實透露，到目前為止，公司只部署了大約4000個基站。

  樂天此前表示需要44000個4G基站才能達到96%的覆蓋率目標。此外，Yamada預計今年將“至少”再增加10000個5G基站，以進一步擴大覆蓋范圍。這聽起來不像是一筆小投資。但與此同時，競爭對手已經(jīng)領先。KDDI的目標是在3月之前部署50000個5G站點。另一家競爭對手軟銀(Softbank)也有相同的目標。

  第二個擔憂是用戶獲取率。自推出基于最新云和軟件技術的移動服務兩年以來，樂天網(wǎng)絡上的客戶數(shù)量僅上升至450萬，而樂天較老的MVNO(移動虛擬網(wǎng)絡運營商)業(yè)務仍有87萬客戶。在一個擁有1.25億人口且有運營商NTT DoCoMo為大約8000萬用戶提供服務的國家，樂天的數(shù)據(jù)看起來令人失望。

  5G優(yōu)勢

  但談到5G，樂天也有一些優(yōu)勢。首先，基礎設施方面的大部分投資都是在4G網(wǎng)絡推出時完成的。樂天表示，公司從一開始就考慮到5G，基站已經(jīng)部署了普通光纖，無需擔心移動回程或塔的強度。

  這或許可以解釋，為什么樂天的5G預算從一開始就遠低于4G預算。在2018年發(fā)布的年度報告中，樂天估計，4G將需要大約6000億日元(52億美元)，5G將不超過2000億日元(17億美元)。去年，該公司將總體預算提高了2000億日元，但這完全是為了反映對新增4G基站的需求。

  樂天最大的問題是缺乏頻譜。理論上，它被分配到了微不足道的20MHz，大約是其他競爭對手的五分之一。更糟糕的是，在日本的部分地區(qū)，只有四分之一的頻譜可用，剩下的則被日本防衛(wèi)省占據(jù)。樂天首席執(zhí)行官Hiroshi Mikitani希望能在未來獲得重新授權的1Ghz以下頻段(日本稱之為白金頻段)，以便更好地與其他三家競爭。

  但5G沒有類似的障礙。樂天獲得了與其他老對手一樣的100MHz中頻頻段頻段特許權，以及400MHz 28GHz頻段頻段許可。樂天還表示，與競爭對手相比，公司有一些技術優(yōu)勢。樂天的中頻網(wǎng)絡(sub-6GHz)是唯一一個在任何地方都使用massive MIMO的網(wǎng)絡。在樂天網(wǎng)絡中，這種先進的天線系統(tǒng)將32個發(fā)射器和32個接收器放入每個無線電單元，以實現(xiàn)更高的容量和吞吐量。

  更大的區(qū)別或許在于樂天自詡的自動化水平。樂天的運營經(jīng)驗為團隊提供了當今業(yè)內(nèi)所沒有的自動化且優(yōu)雅的系統(tǒng)。在員工人數(shù)方面，樂天移動目前整個運營團隊的員工僅為200人左右。棕地網(wǎng)絡通常需要數(shù)千人維持運營。如果其他問題能得以解決，這應該會轉化為樂天的成本優(yōu)勢。