Three首席技術官談與沃達豐合并:頻譜不對稱是好事

ICC訊（編譯：Vicki）自2003年3月在英國推出首個3G服務以來，這家以3G技術命名的運營商一直在走下坡路，成為英國4家移動網(wǎng)絡中規(guī)模最小的一家。Three認為這太多了，無法有效競爭，并希望網(wǎng)絡的數(shù)量也能反映其名稱。如果該公司與沃達豐(Vodafone)的合并計劃得到監(jiān)管機構的批準，那么Three的愿望將會實現(xiàn)。但作為交易的條件，它可能不得不放棄一些資產(chǎn)。

 這對Three的首席技術官David Hennessy來說是個問題。在通過之前的收購和政府運營的拍賣獲得頻譜后，Three在寶貴的C波段(被認為是5G的最佳頻段)上擴張，持有約36%的頻譜。根據(jù)英國電信監(jiān)管機構Ofcom公布的數(shù)據(jù)，與沃達豐的合并將使合并后的實體擁有該頻段約59%的份額，以及電信行業(yè)近一半的授權頻率。當局可能會推動重新分配這些頻譜財富，在此過程中削弱沃達豐和Three。不出所料，Hennessy回擊了競爭對手敦促相關部門采取行動的做法。

 Hennessy表示：“我不會對其他運營商在C波段或頻譜持有上產(chǎn)生的一些噪音感到高興，因為不對稱是好的。沒有人說頻譜持有應該是對稱的。有拍賣，如果你想要更多的頻譜，你可以在拍賣中購買。”

 長期以來，頻譜不對稱似乎是英國電信市場的一個特征。在Three獲得低于1GHz的許可證并支付2.5億英鎊(按今天的匯率計算為3.17億美元)購買頻率豐富的英國寬帶之前——從最近的拍賣來看，這似乎是本世紀的頻譜交易——它一直是電信公司中的乞丐，沒有獲得最初分配給2G服務使用的低頻段無線電波。Hennessy諷刺地指出，這是一種“不同形狀的不對稱”，而這種不對稱顯然適合現(xiàn)在抱怨的大型電信公司。

 但這筆交易將使沃達豐和Three超越英國電信(BT)和維珍媒體O2 (VMO2)，成為英國最大的移動運營商。其他電信公司的高管擔心，沃達豐三將在網(wǎng)站和頻譜方面遙遙領先。軒尼詩表示:“目前，有四家運營商，每家擁有1.8萬至2萬個站點?！睂⑽诌_豐的這一數(shù)字加上Three，將產(chǎn)生一個擁有逾3.6萬個站點的網(wǎng)絡。

 Hennessy表示，在英國這樣一個規(guī)模龐大的國家保持如此高的數(shù)字肯定不是其本意。但按照計劃，這家新運營商擁有的業(yè)務將超過沃達豐或Three目前單獨運營的業(yè)務。Three的首席技術主管顯然認為，這種即時的密集化將有助于解決他在英國看到的一些網(wǎng)絡缺陷。

 Hennessy表示:“我對此感到非常、非常強烈，但英國的電視網(wǎng)絡遠遠落后于第一世界的同行。在一個由四家公司組成的市場中，做好5G和4G所需的投資過于分散。你需要集中注意力。在目前的市場環(huán)境下，最大的參與者‘不會受到投資的挑戰(zhàn)’?！?/span>

 Three的理由是，它與沃達豐(Vodafone)的合并將帶來這一挑戰(zhàn)。Hennessy表示：“我們的目標是一個擁有近26,000個站點的網(wǎng)絡，如果這迫使VMO2和BT投資，他們可能也會投資。如果他們需要建立更多的站點，我認為這是一件好事。如果他們需要在現(xiàn)有站點上投資部署更多的頻譜，我認為這也是一件好事，因為公民將獲得更好的體驗?！?/span>

 最終，這應該意味著總體站點數(shù)量不會有實質性的減少，而是Hennessy所說的“重新配置”。與此相關的更棘手的問題，或許是如何處理英國兩家共享桅桿的合資企業(yè)MBNL和Beacon。Three與英國電信一起參與MBNL，而沃達豐和VMO2則活躍于Beacon。合并將在雙方陣營中都有一席之地，而且可以想象，它可能會利用這一地位來損害競爭對手。競爭與市場管理局(Competition and Markets Authority)要求的最有可能的“補救措施”是，Vodafone-Three退出其中一家合資企業(yè)。

 Hennessy表示，由于合并計劃正在審查中，他無法就這個話題發(fā)表評論。但任何這樣的撤出看起來都很難執(zhí)行，因為每家電信公司都嚴重依賴其合資企業(yè)的桅桿作為其基站的支持基礎設施。然而，與此同時，vodafone-Three計劃將站點總數(shù)從3.6萬個縮減至“近2.6萬個”。